武则天的崛起可追溯至唐太宗李世民时期，她十四岁便入宫，不久后成为唐太宗的才人，赐号“武媚”。尽管她貌美如花，却并非依附于人，而是性格坚毅果敢，追求权力的决心丝毫不亚于任何男性。李世民早已看出她的野心，因此她始终在后宫中未能获得提升的机会。
李世民去世后，武则天被迫进入感业寺，但这并未消减她的野心，反而激发了她的决心。当李治在一场疾风骤雨中失去控制时，武则天及时抓住机会，一举成为掌握政权的大人物。
李治去世后，武则天更是临朝称制，并迅速废除李治的亲生儿子，自立为帝。她统治期间，不仅重视农业发展，减轻赋税负担，使百姓过上了相对安定的生活，还因此深得民心。
然而，在武则天的晚年，受狄仁杰建议，她决定将朝政大权归还于李家，最终通过神龙政变实现了这一目标。武则天退位后，尊号“则天大圣皇帝”，正式结束了她的统治，李显复位，唐朝重新回归原有的王朝结构。
退位后的武则天，虽然得到李显的尊重，经常拜访她，但对于她而言，丧失权力的巨大落差让她难以接受。追逐权力的终极目标在此时化作了无法抚平的痛苦。就在她退位仅一年后，便去世，享年82岁。
关于她去世的原因，历史上存在多种说法，其中有一部分与她晚年的生活习惯密切相关。据传，武则天在掌权后，深陷对男宠的依赖，特别是“二张”兄弟——张易之与张昌宗。这两位男性伴侣不仅在她的政治生活中占据重要地位，还被她视为“永生不老”的象征。她为了这些男宠建立了升仙太子庙，甚至在重病时仍会前往参拜。她甚至迷恋起长生不老药，然而所谓的炼丹之术不过是通过重金属和化学成分混合制成，极大地伤害了她的身体健康。
此外，随着权力的丧失和男宠的消失，武则天的身体状况迅速恶化。在失去支撑她生活的精神支柱后，她逐渐衰弱，最终走向死亡。人活得如何，常常取决于一口气，武则天失去了那股支撑她活下去的精气神，这也使她的生命之火快速熄灭。
史书上对武则天的死因记载模糊，对她的私生活也有所遮掩。虽然她在历史上是一位杰出的女皇，但她在私生活上的混乱和晚年的心态落差，的确为她的死亡蒙上了一层不光彩的阴影。
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